Le liniment oléocalcaire

Bonjour !

Comme vous le savez, j’aime bien transformer ma cuisine en mini labo de recherche… alors je vous propose une nouvelle rubrique sur le blog, où je partagerai mes petites expériences, sans prétention. Rien d’absolument innovant, juste mon regard curieux sur certains faits du quotidien. La rubrique s’appellera « Sciences à la maison » à moins que vous ayez une autre proposition.

Je vous propose de commencer avec un produit que j’ai découvert à l’occasion de ma grossesse : le liniment oléocalcaire. Le liniment est un produit ancien, mais actuellement très à la mode, utilisé notamment pour nettoyer les fesses d’un bébé. Comme c’est un produit simple à faire à la maison à partir d’ingrédients peu transformés, j’ai décidé d’en fabriquer avant la naissance du Béluga.

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Fabrication du liniment oléocalcaire

Ingrédients pour un flacon de 100 ml
– 50 ml d’eau de chaux (au rayon « droguerie » du magasin bio)
– 50 ml d’huile (j’ai utilisé de l’huile d’olive)

Préparation
– Verser les deux ingrédients dans le flacon.
– Mélanger vigoureusement jusqu’à obtenir un mélange homogène.

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Petite étude du liniment oléocalcaire

Je pensais que le liniment était un simple mélange d’eau et d’huile, donc une émulsion. Et je pensais que c’est son pH élevé qui agissait comme conservateur puisqu’on peut le garder pendant des mois à température ambiante sans que des microbes ne s’y développent.

C’est en observant le flacon laissé quelques minutes à reposer avant de le mélanger (le temps de prendre la photo ci-dessus) que j’ai vu quelque chose d’anormal, une pellicule apparue entre la phase aqueuse et la phase grasse :

En remuant un peu le flacon, j’ai vu que cette pellicule n’est pas composée de gouttelettes comme dans une émulsion, mais de paillettes solides :

Le liniment ne serait donc pas une émulsion ? C’est là que les cours de chimie me sont revenus : des acides gras (l’huile) + une solution basique (l’eau de chaux), ça donne du savon !

Le site Oleassence le confirme et précise que dans le liniment, l’huile est en excès, c’est à dire que quand toute l’eau de chaux est transformée en savon, il reste encore de l’huile. Le liniment est donc un savon surgras.

Au fait, pourquoi appelle-t-on le liniment « oléocalcaire » ? Parce qu’il est composé d’huile (« oléo ») et d’eau de chaux, qui elle-même peut être préparée à l’aide de calcaire ou craie (mais c’est quand même plus simple de l’acheter toute prête).

L’eau de chaux est à manipuler avec précaution car c’est un produit irritant :

Qu’est-ce qui est irritant dans l’eau de chaux ? Son pH, très basique, comme on peut le voir en y trempant du papier pH :

D’après le guide de couleurs de ce papier pH, l’eau de chaux a un pH égal à 12,5. Et le liniment, n’est-il pas basique donc irritant lui aussi ? Trempons-y un papier pH : d’après la couleur, on lit une valeur de 9. C’est moins élevé que l’eau de chaux mais ça reste loin du pH neutre, qui est à 7.

Ce qui me fait tiquer, c’est que 9 est la valeur minimale qu’on peut lire sur ce papier pH. Mon liniment a donc un pH égal ou inférieur à 9. Je retente donc la mesure avec un papier pH capable de mesurer des valeurs allant de 1 à 12 :

Bingo, d’après ces couleurs, le pH de mon liniment serait plutôt de 7. Pour avoir une valeur précise, je fais une dernière mesure, avec un papier pH allant de 6,5 à 10 :

Avec ce papier, le pH de l’eau de chaux est indiqué comme 10 ou plus (on a vu plus haut qu’il est de 12,5).

Pour le liniment, on lit une valeur de pH égal à 7,5. C’est quasiment un pH neutre, ce qui est intéressant car signifie que ce liniment est bien moins basique, donc moins agressif pour la peau, que je le suspectais. Serais-ce dû au fait que mon liniment a été préparé il y a un an, donc qu’il a eu largement le temps de faire sa cure (période pendant laquelle les restes de soude réagissent avec les esters) ? Pour le savoir, il faut que je refasse du liniment et que je mesure son pH immédiatement puis quelques jours après. Je vous tiendrai au courant !

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Utilisations du liniment oléocalcaire

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Le liniment sur les fesses des bébés en couches

Grâce à son pH basique (pH supérieur à 7), le liniment peut être mélangé à un produit acide (pH inférieur à 7) pour le neutraliser (s’approcher d’un pH égal à 7). C’est pour ça que le liniment est appliqué sur les fesses des bébés : l’urine, acide, peut abimer la peau du bébé. En présence de liniment, basique, le pH global devient neutre pour la peau qui a donc moins tendance à rougir.

De plus, le liniment est surgras, c’est à dire il contient de l’huile en plus du savon. J’imagine que ceci permet d’éviter le dessèchement de la peau et assure donc un confort supplémentaire pour la peau du bébé.

Et à la différence de la plupart des savons du commerce, on ne lui a pas retiré sa glycérine, ce qui le rend d’autant plus doux pour la peau.

Comme l’indique l’article Wikipedia, l’utilisation du liniment oléocalcaire n’est plus justifiée à partir du moment où l’enfant ne porte plus de couches, puisque l’urine n’a plus l’occasion de rester au contact de la peau.

Personnellement j’ai arrêté d’utiliser le liniment après les premières semaines du Béluga : il était très utile pour nettoyer le méconium (et maintenant je comprends pourquoi : c’est du savon) mais maintenant je nettoie simplement à l’eau – ou, en cas de selle, à l’eau + savon classique puis rinçage. Et dès que possible, je laisse le Béluga fesses nues un moment lors de chaque change. Je précise que le Béluga est un garçon, peut-être que si c’était une fille la situation aurait été différente ?

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Autres utilisations du liniment

L’étiquette de l’eau de chaux indique aussi d’autres utilisations comme l’apport de calcaire aux coraux des aquariums : c’est logique puisque l’eau de chaux contient du calcium. Et vu le caractère irritant de l’eau de chaux, je comprends que cette utilisation soit réservée aux aquariums, pas question d’en boire !

L’utilisation qui m’a surprise est le « démaquillage des mamans ». Cette utilisation est largement relayée sur internet, de nombreux sites vantant la douceur du liniment pour les peaux sensibles et recommandant son utilisation comme démaquillant voire comme crème hydratante ! Comment les peaux sensibles, qui cherchent un démaquillant plus doux que le savon ou les démaquillants classiques peuvent-elles supporter le liniment, qui n’est rien de moins qu’un savon qu’on ne rincerait même pas après application ? Mystère. L’article Wikipedia abonde dans ce sens en déconseillant formellement son utilisation en tant que démaquillant ou crème hydratante car il peut alors justement causer des irritations. Comment ? Parce que le liniment est supposé avoir un pH d’environ 10 alors que la peau a un pH d’environ 6. L’application de liniment peut alors « déséquilibrer le pH de la peau et de déstabiliser la flore commensale« .

Je vous incite à mesurer le pH de votre liniment pour savoir si cette précaution s’applique à votre produit – le papier pH s’achète en pharmacie (cher, sur commande), en magasin d’aquariophilie ou sur internet (le moins cher).

En tout cas, si on veut utiliser le liniment dans les soins du corps, une solution me semble de l’utiliser comme nettoyant/démaquillant/savon à rincer impérativement, au minimum à l’eau mais pourquoi pas avec une solution un peu acide afin de rétablir le pH de la peau si le pH de votre liniment est loin de 7 (le site Oleassance donne une liste d’eaux florales, à pH acide, qui peuvent alors être utilisées). Ça me donne envie de tester l’utilisation de mon reste de liniment comme gel douche ou comme savon liquide pour les mains… Ça semble effectivement utilisé par certain(e)s, mais si ça marche, pourquoi est-ce que tout le monde ne fabrique pas son propre savon liquide à base de liniment ? Parce que ça ne mousse quasiment pas ?

Voilà mon petit tour sur le liniment oléocalcaire. Et vous, vous en pensez quoi ?

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Bon dimanche !